环保主义者常常把一句话挂在嘴边：“垃圾是放错位置的财富”。
放眼国内外，很多被人们扔进垃圾箱的物品，经过艺术家和设计师们的奇思妙想和巧手匠心，变成了陈列于美术殿堂的艺术作品，或是广受追捧的创意产品。
在国外，以垃圾和废弃物品为创作元素的艺术家不胜枚举：爱德华·马丁的金属昆虫、詹森·迈尔西埃的生活垃圾肖像、梶田彩香的旧货动物、马克·兰甘的瓦楞纸浮雕、恩诺·德克朗的立体蛋托肖像画、贾斯汀·吉尼亚克的纽约垃圾纪念品……这些以垃圾为创作材料的艺术家，让人们意识到看似“无用之物”也有意想不到的可塑性。
2015年以来，世界知名运动品牌阿迪达斯和海洋环保组织合作，用海洋塑料垃圾制作环保运动鞋，该系列鞋款累计销量已达数百万双。这双环保概念运动鞋的鞋面材料，由回收而来的海洋废弃物以及从非法偷猎船上收缴的渔网加工而成，鞋带、鞋垫、鞋跟、鞋舌等部分，则是回收的废弃塑料加工制成。每生产一双鞋，可以阻止约11个塑料瓶进入海洋。
在中国，也有很多人在努力探索“垃圾变艺术”的无限可能。哈尔滨的六旬老人赵代丽，把生活垃圾作为绘画艺术的表现载体，在她的巧手之下，鸡蛋壳可以变成展现“三顾茅庐”故事的立体小人书，嚼过的泡泡糖可以捏成《红楼梦》中婀娜多姿的“红楼十二钗”。
香港有一个以“厨余垃圾”为创作素材的“染乐工坊Dyelicious”工作室。在这家“剩菜染坊”里，从垃圾桶里回收的各种食物垃圾，经过处理之后变成了色彩缤纷的染料，染出的衣服、丝巾、箱包令人眼前一亮。